『ダブルプレー』 ロバート・B・パーカー

ダブルプレー (ハヤカワ・ノヴェルズ)

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ロバート・B. パーカー
早川書房

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　今や日本の選手も数多く活躍しているメジャーリーグ・ベースボール（MLB）だが、1946年までは白人選手しか所属していなかった。選手規約には人種に関する記述など無かったが、実際には有色人種と契約する球団は一つもなかった。もちろん優れた黒人選手はアメリカには沢山いたけれど、彼らは彼らだけの団体であるニグロ・リーグでしか活躍することはできなかった。

　そのMLBのブルックリン・ドジャースは、1947年に勇気ある決断をした。優れた才能のある黒人選手「ジャッキー・ロビンソン」と契約をすることを決めたのだ。

　このストーリーはジャッキーを守るために雇われたボディ・ガードのことを描いている。これはフィクションなのだけれど、本当にこんな事があったのだろうなぁと思いながら読み進んでしまった。まだ公民権運動も、ブラック・パワーも、ルーサー・キングもいない時代。黒人が人間としての権利を認められていなかった時代だったのだから。

　この小説の主人公バークは、冷静でタフでしぶとい男だ。力ずくで事を解決していくかと思えば、義理人情にもあついところが、パーカーがこれまでに描いてきたスペンサーや、ジェッシイ・ストーンとどこかしら共通点を感じる。

　作者、ロバート・B・パーカーの、ジャッキー・ロビンソンに対する敬意、そしてベースボールに対する愛情がとても感じられる作品だと思う。そして、やっぱりパーカーは、ハードボイルドが大好きな作家なのだなぁと再確認してしまった。