『チーム』 堂場瞬一

チーム

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堂場 瞬一
実業之日本社

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　箱根駅伝の出場権を得るには２つの方法があります。まずは、前年の大会でシード権を得ること。このシード権は10位までが対象となります。

　そして残りの枠は予選会で各チームの選手が一斉に走ったタイム、そしてインカレポイントによって決まります。チーム上位10人のタイムの合算で競うため、どんなに早い選手がいたとしても、その力だけでは予選会を勝ち抜くことはできないのです。

　チームで出場することができなかった選手の中で、予選会で上位のタイムを残した選手を集めて作られるのが「関東学連選抜チーム」です。この物語の主人公は、この選抜チームの選手たちです。

　陸上競技の基本は個人競技です。たとえチームメイトであってもライバルなのが普通です。だから駅伝というのは不思議な種目です。走るのは個人だけれど、襷をつなぐチームワークがそこにあるのです。

　ずっと一緒に苦楽を共にしてきたチームメイトと走るのではなく、急造チームで走らなければならない彼らの心の中は実に複雑なのでしょう。

　自分個人としては箱根を走れることは嬉しいけれど、自分の本来のチームメイトのことを考えると胸が痛むし。学連選抜が10位以内になれば来年の予選会での出場枠が1つ増えると考えたり。様々な思惑が頭の中をめぐるのでしょう。

　箱根のメンバーに選ばれても、当日に体調が良くなければ走れません。不安があるけれど走ってしまうのか、チームのことを考えて替わってもらうのか、どちらにしても勇気が必要な決断です。

　この物語はフィクションなのだけど、レースの場面は駅伝中継を見ているような臨場感があって、ドキドキしっぱなしでした。

　今年の箱根駅伝はどうなるのでしょうか？誰も棄権することなくレースが終わることを祈っています。

966冊目（今年1冊目））☆☆☆☆

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