『江戸の醍醐味』 荒俣宏

江戸の醍醐味

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荒俣宏
光文社

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　わたしの憧れである「博覧強記」の見本のような荒俣さんが、ロイヤルパークホテル季刊誌に「日本橋・人形町異聞」として連載されたコラムをまとめられた本です。

　今でこそ日本橋は老舗が並ぶ街ですが、そんなお店のほとんどが、最初はみんなベンチャー企業だったのだという荒俣さんの解釈はとても面白いんです。

　たとえば鰹節ですが、元々はカビが付きやすくて運ぶ途中で傷みやすかったものだったのだそうです。そんなカビの中に良質なものを見つけ、徹底的に水分や脂肪を吸いだすことによって、より澄んだダシが取れる鰹節を作り、これを江戸で売りさばいたのが「にんべん」なんだそうです。今や普通になってしまった「フレッシュパック」という削り節を開発したのもこちらなんだそうです。

　今では余り見なくなりましたが、赤い縁取りの付いた緑色の蚊帳って、「西川」に二代目が作った大ヒット商品なんだそうです。

　江戸時代に、それまではお茶と言えば抹茶しかなかったところへ、「煎茶」という新しいスタイルを導入し、更に「玉露」という高級煎茶を売り出したのが「山本山」なんですって！

　日本人に無くてはならないものの多くが、日本橋生まれだったのですねぇ！

　昭和初期の両国広小路（現在の東日本橋2丁目）の写真が載っていたのですが、こんなに凄い繁華街だったの？とびっくりしてしまいました。

　現在は両国橋の東側（墨田区）だけを両国と呼んでますが、かつては両国橋の両側を両国と呼んでいたのです。（これに関しては、日本橋バビロンに詳しく書かれています）

　西側（中央区）の両国は、そんなに立派な繁華街だったという面影は殆ど残っていません。柳橋や薬研堀がかろうじて残っている程度です。

　我家から日本橋まで約5km、こんなに近くに住んでいながら、知らないことがまだまだたくさんありますねぇ。

1213冊目（今年9１冊目）☆☆☆☆☆