『百日紅 下』 杉浦日向子

百日紅（さるすべり） 下

杉浦日向子（すぎうら ひなこ）

ちくま文庫

　火事と喧嘩は江戸の華とは言うけれど、お栄さん（応為）の火事好きはすごいねぇ。でも火事が好きなのはお栄さんだけじゃないんだよ。屋根の上で火事見物していた人から「姐さん、こっちがいっそよく見える」って屋根の上に上げてもらったり、夜中でも飛び出せるように草鞋を履いて寝ていたり、同じような人は大勢いたんだ。

　現代だってね、消防車の後を追っかけていくのは子どもだけじゃないんだよ。下町のおばさんはサンダルをつっかけて走ってく。わたしが小学生だった頃、近所のアパートが火事になって、みんなで学校の屋上から見物していたことがある。火事ってのは怖いけど、なぜか惹きつけられるものなのさ。

　江戸時代に陰間（男娼）茶屋なんてものがあってね、女郎屋のことはいろんなところで話題になるけど、こういうのはあんまり話題に上がらないのよね。ここへは女性よりも、お坊さんが大勢通ってたらしいの。こういう風俗営業が堂々と成立していたのってすごいな～。

　「稲妻」という話に出てくる、川獺（かわうそ）が雨の晩に提灯を下げて菅笠をかぶって人間を騙すって話に、妙に惹かれてしまう。人を騙すのはキツネやタヌキ、ムジナだけじゃなかったのね。それだけカワウソもそこいらにいたってことなんだろうなぁ。

　お化け、憑き物、人さらい、追いはぎ、いろんな怖いものがいるし、お金もないし、家はボロボロだし、妹は死んじゃうし、でも生きていくんだよ。意外と何とかなっちゃうんだ。お栄さんも北斎さんも、その日その日を楽しんで生きている。江戸時代って、今よりもずっと自由だったのかもしれないなぁ。

百日紅 上

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